Professor Grady Tripp (Michael Douglas) blei eit vedunderbarn med den første romanen sin. No har kona hans drege frå han, hans gifte elskarinne Dean Sara Gaskell (Frances McDormand) er gravid, og agenten hans Terry Crabtree (Robert Downey Jr.) pressar på for å få han til å gi ut neste bok.
Han blir venn med sin flinkaste og mest deprimerte student James Leer (Tobey Maguire). Leer er rådd over av sjølvmord. Hannah Green (Katie Holmes) er ein annan gåtefull student han har. Når James skyt Sara sin hund, kva skal han då gjere?
Denne gjengen med raringar hamnar i ei rekke spesielle situasjonar. Kjerna er nevrosane til dei einskilde karakterane. Michael Douglas er fantastisk pussig. Han overspelar ikkje galskapen, men let galskapen overspele han. Tobey Maguire er fantastisk i si rolle. Robert Downey Jr. er fantastisk artig. Katie Holmes er merkeleg og vanskeleg å få tak på. Dette er ei av Michael Douglas sine mest framifrå roller på film.